Длина: 139 км
Площадь бассейна: 19 000 км²
Исток: Белое озеро
Устье: Волга, Рыбинское водохранилище
Шексна — единственная река, которая вытекает из Белого озера и впадает в Волгу, точнее — в Рыбинское водохранилище. Шексна издавна служила главной водной дорогой, соединяющей Волгу с северными землями. Тысяча лет отделяет нас от того времени, когда ее пороги и мели преодолевали ладьи киевских дружинников и новгородских купцов. Уже «Повесть временных лет» рассказывает о восстании, поднятом здесь в 1071 году волхвами-жрецами языческих местных богов, которое усмирял воевода Ян Вышатич, пришедший за данью от киевского князя Святослава. Название реки финно-угорское и означает «Левый приток, поросший осокой». При строительстве Мариинской системы Шексну оставили в ее естественном состоянии, при последнем переустройстве на реке появились шлюзы. На протяжении 125 километров — от Белого озера до шлюза № 7 — верхняя Шексна входит в состав Шекснинского водохранилища. Нижнее течение реки, протяженностью 66 километров, является частью Рыбинского водохранилища.
ШЕКСНИНСКИЙ ГИДРОУЗЕЛ Шлюз № 7 Шекснинского гидроузла поднимает теплоход на 13 метров из нижней Шексны. Через верхние ворота наше судно выйдет в Шекснинское водохранилище. Отсюда на 263 км до шлюза № 6 протянулся водораздельный бьеф. Он включает в себя Шекснинское водохранилище, Верхнюю Шексну и Белое озеро, реку Ковжу, канал между Ковжей и Вытегрой и реку Вытегру. Шекснинский гидроузел имеет особенность, — электростанция находится внутри, или, как говорят энергетики, в «теле» плотины. Впервые в Советском Союзе здесь на пути водяного потока были установлены горизонтальные гидроагрегаты капсульного типа. Каждая пятиметровая капсула включает в себя электрогенератор и турбину. Изготовлены эти капсулы, дающие значительный экономический эффект при строительстве и эксплуатации, в Ленинграде, в объединениях «Электросила» и «Ленинградский Металлический завод». Электростанция на Шексне стала своего рода испытательным полигоном для ленинградских турбостроителей. Накопив опыт создания ее оборудования, изучив опыт эксплуатации, они начали делать более мощные агрегаты подобного типа.