Дунай — вторая по протяжённости река Европы (2860 км) и самая длинная река Европейского союза. Он берёт начало в горах Шварцвальда в Германии, где сливаются две речушки — Брег и Бригах, и впадает в Чёрное море, образуя крупнейшую в Европе дельту (4152 км²), внесённую в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Река протекает по территории десяти стран — от Германии до Украины — или служит их границей.
Вдоль Дуная выросли четыре европейские столицы — Вена, Братислава, Будапешт и Белград. Река была важным рубежом ещё во времена Римской империи: здесь проходил Паннонский лимес — система укреплений, охранявшая границы от набегов варваров более 400 лет. А в 1867 году именно Дунай вдохновил Иоганна Штрауса-младшего на создание знаменитого вальса «На прекрасном голубом Дунае» — неофициального гимна Австрии, который по сей день звучит на Новогоднем концерте Венской филармонии.
В водах Дуная обитает более 45 видов рыб, включая судака, щуку, карпа и стерлядь — символ реки. А в его обширной дельте гнездится более 300 видов птиц. Сегодня река остаётся важной транспортной артерией: круизные теплоходы ежедневно проходят под живописными мостами Будапешта, минуя цитадель на горе Геллерт и грандиозное здание Венгерского парламента, открывая путешественникам панорамы, которые не менялись веками.