На нашей планете существуют места, где прямо ощущается пульс истории, где прошлое и настоящее переплетаются в единый живой организм. Маленький остров Кижи на Онежском озере – именно такое место. Здесь, на крошечном кусочке земли, веками жили и творили люди, оставляя нам, будущим поколениям, свои шедевры как наследие.
Из всех этих произведений искусства выделяется знаменитый ансамбль кижских храмов – воплощение архитектурной гармонии и красоты. Уже более двухсот лет они возвышаются над островом, притягивая к себе внимание и уважение не только местных жителей, но и гостей со всех концов света.
Кижские храмы всегда были сердцем этого района. Сюда съезжались жители соседних деревень, чтобы обсудить самые важные вопросы, здесь отмечались праздники, приезжали семьи на лодках летом и на санях зимой. И по сей день ансамбль остается не только красивым архитектурным явлением, но и центром культурной жизни всего региона.
Историко-архитектурный и этнографический музей-заповедник на Кижах начал свою историю в конце 1940-х и начале 1950-х годов. Остров был объявлен Государственным заповедником, а первый экспонат – дом крестьянина Ошевнева – был перевезен сюда в 1951 году, открывая новую страницу в истории этого удивительного места.
На просторах Заонежья не всегда звучали русские имена. В давние времена здесь, как и во всей Карелии, обитали финно-угорские племена. Название острова Кижи, происходящее от карельского слова "кижат" - игра, говорит о его истории, когда сюда съезжались люди со всех окрестностей на языческие празднества. С XI века эти земли начали заселять русские, пришедшие из Новгородской республики. Свидетельства об этом сохранились в народных песнях и стихах. Новгородцы, основавшие колонии в Заонежье, привнесли с собой богатство ремесленных навыков и культурных традиций.
Одним из таких мастеровской мастерства стал Кижский архитектурный ансамбль. Самой древней и изысканной церковью на Кижах является Преображенская церковь, построенная в 1714 году. Екатерина Дятлова, известный московский архитектор, описала ее как "несравненную сказку куполов". Авторство этих храмов до сих пор остается загадкой, однако ясно одно - это творение народных мастеров, архитекторов и плотников, чьи корни уходят в крестьянскую среду. Поэтому архитектура кижских церквей - это истинно народное искусство. Их удивительная простота и гармония, величественность и в то же время их сочетание с окружающей природой поражают воображение. Кижские церкви выделяются на фоне водной стихии, их силуэты служили ориентиром для путешествующих.
В древности остров Кижи, окружающие острова и соседний материк плотно заселялись. Местные привлекали плодородные земли, обильные пастбища и богатое рыбное богатство озера. Деревни здесь выстраивались густо, словно сжатые плотно друг к другу. В XIX веке на острове Кижи существовало десять деревень, несмотря на его скромные размеры: всего семь километров в длину и от полутора до половины километра в ширину! Поколения людей обрабатывали землю на острове Кижи. Земля здесь каменистая, и постоянно ее перекапывали, складывая камни в длинные ряды, местными называемые "ровницами". В настоящее время остров не используется для сельского хозяйства, и только эти ряды камней напоминают о прошлом, когда вся земля была обработана. Из десяти старых деревень сохранились только две — Ямка и Васильево. Обе расположены к северу от главного причала и достижимы по узкой грунтовой дороге, которая местные жители называют "верхней". Эта дорога проходит по самому высокому участку острова и открывает потрясающие виды на озеро, небо, окружающие деревни и силуэты храмов Кижи. Прогулка по "верхней" дороге приносит незабываемые впечатления.
На острове Кижи можно встретить воссозданные крестьянские усадьбы, которые стали частью экспозиции местного музея. Дома, перенесенные на остров, окружены хозяйственными постройками, внутри воссозданы их интерьеры. Между домами тянутся характерные для Карелии «косые изгороди», ранее служившие ограждением для полей и огородов. Остров превращается в музей под открытым небом, оживая благодаря сохраненным памятникам. Все крестьянские дома, представленные в музее, относятся к типу домов-комплексов. Под обширной двускатной крышей таких домов находились жилые помещения, амбары, сеновалы и многочисленные кладовые. Этот тип дома сформировался на севере России еще в XVII веке и отлично подходил для суровых зим севера. Большие крестьянские дома служили убежищем от морозов и метелей, а до начала XX века в них жили многократные поколения семей. Убранство северных домов было скромным и традиционным. Снаружи их украшали простые резные детали, а внутри использовали тканые одеяла и вышитые полотенца. Особенно богато украшалась горница — комната для гостей, где использовались вышивки с преимущественным применением белого и красного цветов. Все это можно увидеть лично, посетив остров Кижи и погрузившись в его уникальную северную атмосферу!
В декабре 1941 года финскому летчику Лаус-Дей Сакселю приказали разрушить знаменитые деревянные храмы на острове. Однако, очарованный красотой острова и его исторических храмов, он отказался совершить такой ужасный приказ. Саксель командовал 3-й эскадрильей 16-й авиационной дивизии, базировавшейся на северной окраине Петрозаводска, который был захвачен финскими войсками 2 октября 1941 года. Приказ разрушить эти уникальные памятники датировался предполагаемым использованием церковных храмов в качестве партизанских баз. "Когда я увидел, что следы на снегу свидетельствуют о том, что к церкви никто не приходил уже несколько недель, я решил не бомбить их, а атаковать корабли на Онежском озере", - рассказал позднее летчик, который спас эти ценные сооружения.