Первым городом на Волго-Балте по пути из Москвы в Санкт-Петербург является Череповец. Исторический центр города располагается на правом берегу Шексны, при впадении в нее реки Ягорбы. В устье Ягорбы, на левом берегу, находятся грузовые причалы речного порта и судоходно-строительного завода, а на правом — пассажирская пристань. О Череповце, «северной Магнитке» написаны горы газетных очерков, да и книг — тоже. Мы помним, как вступали в строй его гигантские домны. Отчеты с газетных полос: «До пуска осталось 40 дней, 35 дней, 30 дней», напоминали сводки военных действий.
Гораздо меньше знаем мы о Череповце историческом. Особенно древней историей Череповец похвалиться не может, но все же... Предание гласит, что иноки Троице-Сергиева монастыря Феодосий и Афанасий, увидев лесистую низину с причудливыми изгибами реки Шексны, решили, что лучшего места для основания уединенного монастыря им не найти. Вряд ли кто-нибудь дерзнет утверждать, что в тот день, предположительно 1362 года, над этими местами простиралась божественная длань. Но факт остается фактом — с той поры судьба уготовила здешнему краю особую роль в истории.
Череповецкий, он же Воскресенский, монастырь впервые упоминается в жалованной грамоте 1449 года белозерского князя Михаила Андреевича. Как город он был учрежден в 1777 году и числилось в нем к тому времени 537 жителей. «Всемилостивейше повелеваем, — гласил указ Екатерины II, — в Новгородском наместничестве на устье реки Суды, впадающей в Шексну, учредить при Череповецком монастыре для пользы водяной коммуникации город под наименованием Череповец». По тому же преданию инока Афанасия называли еще как «Железный Посох». Поэтому невольно возникает вопрос: «Не от него-ли предначертана „железная судьба“ будущему городу?». От всех монастырских построек сегодня сохранился лишь Воскресенский собор (1752 г.), правда, далеко не в первоначальном виде.
Череповчане — люди благодарные и «помнящие родство». Чтут, например, память своего земляка, заменитого русского художника - баталиста Василия Васильевича Верещагина. В Череповце прошла юность поэта Игоря Северянина, который был выпускником местного реального училища. Современный Череповец — индустриальный и районный центр Вологодской области, расположен он на перепутье водного пути и железной дороги «Вологда — Санкт-Петербург». Город Череповец сегодня является крупнейшим промышленным центром Северо-западного региона России, предприятиями которого формируется 1,5% валового национального продукта Российской Федерации.
К началу 1998 года в Череповце проживало более трехсот тысяч человек. Это самый густонаселенный город Вологодской области. Череповецкий промышленный регион имеет все характеристики, которые позволяют отнести его к категории индустриально развитых. Экономический потенциал Череповца, в котором преобладают металлургическая и химическая промышленности, превышает валовой национальный продукт многих стран мира. Город активно сотрудничает с фондом «Ноу-хау» (Великобритания), фондом «Евразия» (США), Агентством торговли США и многими другими. В настоящее время Череповец участвует в реализации двух проектов Всемирного Банка. Все проекты хозяйственной деятельности в Вологодской области проходят Государственную экологическую экспертизу. Предприятия обязаны получить официальные разрешения на размещение отходов в природной зоне. В развитие этой программы в городе создан внебюджетный экологический фонд, в который все предприятия города, имеющие выбросы, отчисляют средства.